在自然界中,物体的形态是多种多样的,常见的有固态、液态和气态。某一系统中有相同成分及相同物理、化学性质的均匀物质称为相。因此各部分均匀的固体、液体和气体分别称为固相、液相和气相。固体、液体和气体混合在一起的流动即称之为多相流。
多相流动是复杂的,输送多相流体一直是个难题。石油、石油化工、动力、冶金、水处理等领域经常会遇到处理多相流的工艺需求,泵作为流体的重要输送和加压设备在处理多相流体时,处理液气两相流体时会发生汽蚀现象,出现振动、噪声,含气量大到10%左右时,流动极不稳定,甚至出现断流,设备无法运转。处理液固两相流体时,固体颗粒很容易堵塞叶轮造成不能通过流体、撞击叶片造成材料破坏。
处理三相流体会更加困难。但同时多相流体存在于石油、石油化工、能源、冶金、轻工等很多行业和领域,如原油中含有油、水、气沙,天然气中含有液体和气体,化学反应设备、精馏塔、硫化床,行业的加压溶气气浮系统、高浓度臭氧水或富氧水制取、化工行业多相流体混合进行化学反应等都涉及到两相、三相或多相流体的处理。